Saláták, fűszernövények

Évelő növény. Fonálszerű, vékony, fehér gyökere van. Gyöktörzse van, melyből tarackok erednek, melyekkel könnyen szaporíthatjuk a növényt. Szára négyoldalú és enyhén szőrözött, elérheti akár 60-80 centimétert is. Levelei keresztben átellenesek, tojásdad és lándzsás alakúak, sötétzöldek. Illóolaj mirigyszőrök találhatók a levéllemez mindkét oldalán, keskeny füzér virágzata van. Fűszer és gyógynövényként használhatjuk fel. Fűszerként teák limonádék és különböző italok ízesítője lehet, gyógynövényként pedig illatszerek, gyógyszerek és rágógumik alapanyaga lehet.

A nemesített mentáról az első írásos emlékek a  XVII. század végi Angliából származnak. Az európai népek ekkorra már jól ismerték vadon termő példányait, előszeretettel használták azokat, mint gyógyító hatású, aromatikus növény. Vad formájában még mindig sok helyen fellelhető. Frissen vágott formájában egész évben kapható fűszernövény.

Karvon, limonén, mentol és perillil-alkohol található benne nagy mennyiségben.

Szájszag, torokfájás és gyomorfájás ellen hagyományos fűszernek tekinthető. Gátolja a daganatok növekedését, külsőleg reumatikus daganatok kezelésére használják.

A görög mitológia szerint nevét Minthéről egy gyönyörű nimfáról kapta, akit Hádész féltékeny felesége növénnyé változtatott. A történet szerint Hádész már csak kellemes illatot tudott adni a növénynek, visszaváltoztania nem sikerült.