A paradicsom egyéves lágyszárú növény, levele összetett. A paradicsom virágzata álfürt, virágjait az önbeporzás jellemzi. Bogyó termése különböző részekből tevődik össze. A bogyók minősége, mennyisége, száma fajtajellemző. Alakja is igen eltérő, a lapítottól a gömbig mutat eltéréseket. A fajták túlnyomó többségének piros a színe. Ma már kapható sárga, rózsaszínű, sőt barnásfekete színű paradicsom is. Íze jellegzetes, felhasználhatósága rendkívül sokrétű.
Őshazája Dél és Közép-Amerika, ezen belül is Peruból származik. Manapság itt még gyomnövényként fordul elő. Legelőször Mexikóban termesztették, később, a 16. század végén terjedt el egész Európában. Magyarországon a tizenkilencedik században kezdtek foglalkozni vele. A hazai paradicsom az év nagyobb részében elérhető, kapható. A téli időszakban Spanyolország gigantikus paradicsomtermő üvegházai biztosítják az éppen hiányzó mennyiséget. Esetenként holland paradicsom is kapható.
Több, mint tíz vitamin megtalálható benne, azonban a legjelentősebb a C vitamin tartalom, mely főként a kocsonyás részben a magok körül található. Ezenkívül jelentős még a béta-karotin, kávésav, ferulasav, klorogénsav, lutein, zeaxantin, valamint likopin tartalma.
Segít a rák bizonyos típusainak megelőzésében, a szív és érrendszeri betegségek csökkentésében, mérsékli a szívinfarktus kockázatát.
